对于餐饮企业而言，赢得和保持顾客的关键是比竞争者更好地理解顾客的需要，尽可能向他们提供更多的价值。通过提供比竞争者较低的价格，或者是提供更多的价值以使较高的价格显得合理。餐饮企业可以把自己的市场定位为：向目标市场提供优越的、难以替代的消费差异，从而为企业赢得大量的非同寻常的优势。因而，餐饮企业定位最基本的原则在于运用差异竞争策略。具体包括以下三方面。1.餐饮经营方式差异化即要求餐饮企业能够突破饮食的基本概念，在特色经营方式上做文章。例如，提倡“休闲餐饮”理念的必胜客西式连锁餐厅，扬州融饮食、理发、沐浴于一体的“三把刀”休闲文化的出现，使饮食消费出现了休闲消费的趋势。再如，体现文人菜特点的淮扬菜和淮扬文化的挖掘依赖的则是文化发展餐饮业的思路。由此可见，传统的餐饮经营方式和经营内涵正在悄然改变，许多原本附带的场景和服务项目正在快速地提升着餐饮附加值，多样化的经营方式在不断丰富着餐饮市场。餐饮企业要充分发掘自身优势，走特色经营之路。
2. 餐饮产品差异化餐饮产品差异化主要包括餐饮产品的质量、特色及产品形式等方面。突破单纯追求餐饮产品“色、香、味”俱全的传统观念，人们日渐注重食品、菜品的营养、健康和安全。因此，“营养、健康、安全”这三大概念，是未来餐饮产品的主导趋势。例如强调“原汁原味，符合饮食养生之意”的土菜市场的兴起，花样繁多的“绿色”食品受欢迎的程度，让许多餐饮企业都意识到了这一点，并开始注重符合人们新的饮食理念的特色产品的研发和制作。3.餐饮服务差异化当餐饮产品较难区别于竞争产品时，市场竞争制胜的关键往往取决于服务。服务差异化体现在服务的种类、规格以及质量等方面。例如，有些餐饮企业实行与超级市场类似的固定客户“会员制”，有些餐厅还为客人配备“职业点菜师”“营养配餐员”等，都是特色服务的体现。随着消费者品位的不断提高，餐饮企业应该更加重视服务的个性化和差异化。
3. 从业人员差异化餐饮企业最根本的资源是人，任何差异化的竞争策略最终归结为人员差异，人员差异主要体现在能力、品德、知识和仪表等方面。餐饮企业应该重视对人力资源的开发，努力培养和打造一支具有本企业特色的、代表企业形象的忠诚的员工队伍。以上各种差异策略最后构成餐饮企业的市场形象差异，使餐饮企业以鲜明的个性、生动的形象奠定其市场位置。
